詹姆斯-哈登的胡子越来越浓密，就像一片茂密的森林一样，一般人第一次见到哈登会觉得那茂密的胡子显得他很神秘。前段时间当他被问到30岁生日会怎么庆祝时，哈登一反常态地说：“不要提醒我这个生日！”
哈登的回答就像这次生日会磨损他的膝盖或者让他的发际线更高一样，现在的哈登比以前更加有活力和自信，他对于自己的生日已经不是十分在乎了。年满30岁的哈登连续两个赛季是联盟得分王，已经六次进入过NBA最佳阵容并且连续几年成为MVP的有力竞争者，年老的保罗刚刚被球队交易走，取而代之的是他最好的兄弟之一拉塞尔-威斯布鲁克。并且对他有利的还不止这些，他最大的对手勇士队阵容实力大减，杜兰特加入了篮网队，汤普森也因为膝盖伤病要等很久才能回到赛场上，勇士王朝已经瓦解了，所谓的超级球队已经不复存在。
这个休赛期联盟发生了很多事情，很多球队都相继组建了自己的双巨头，不再有那么多的球星都聚在一起，湖人队的勒布朗-詹姆斯和安东尼-戴维斯、快船队的卡哇伊-莱昂纳德和保罗-乔治、篮网队的凯文-杜兰特和凯里-欧文以及火箭队的哈登和威少都是现在联盟里实力数一数二的球星组合，现在的火箭队和当年的勇士队一样同时拥有联盟中近几年获得过MVP的两位球星。哈登也明白新的组合势必会在新赛季度过一个磨合期，他说：“球队的状态可能会在下个赛季有很大的起伏，但我对于下个赛季的比赛非常期待，我很期待和威少一起在球场上打球，他总是像条疯狗一样缠绕对手，威少身上有一种杀手本色。”
下个赛季的火箭队是联盟中很有希望夺冠的球队之一，不出意外哈登依然会是MVP的有力争夺者，不过他们不能掉以轻心满足现状，现在的哈登即将迎来自己的一个转折期。数据显示，大部分球员在30岁之后各方面的能力会有不同程度的下滑，不同球员的下滑速度也是不一样的，即使是那些伟大的球星也无法逃过年龄增长带来的身体素质下降，球星在这个年龄就会意识到自己的职业生涯已经走上了下坡路。最近哈登在宣传自己的第四代签名球鞋时说：“刚进联盟的时候我才刚成年不久，一晃眼我已经在联盟里打了这么多年，我都没有意识到时间过得这么快。”
时光确实不经意间就溜走了，回想当年哈登在第三顺位被雷霆队选中的样子，曾经稳重的胡子和新潮的蝴蝶结领带已经被现在的成熟替代了，雷霆三少带领球队进入总决赛已经过去了七年的时间，曾经的很多事情回想起来都有点模糊了。哈登在这十年里取得了很多成就，2012年的年度最佳第六人、2017年的助攻王、2018年的常规赛MVP和上个赛季联盟近32年里最高的场均得分记录，这些都是哈登进步的最好证明。如今的哈登成长为这代球员里得分能力最出色的球员之一，他那变化多端的后撤步以及难以揣摩的突破让很多球队都非常头疼，莫雷称赞哈登为比乔丹还要强的得分手。莫雷曾经在播客上说：“我觉得哈登是史上最好的得分手，这是一个不争的事实。”对于这样的褒奖，哈登给出的回应就是莫雷疯了。
但是现在看来哈登的荣誉中还缺少一个更重要的荣誉，这是所有NBA球员都梦寐以求的东西，但这往往也是遥不可及的。很多上了年纪的球星都会有这样的烦恼，他们会因为得不到冠军而失望，哈登作为联盟顶级球星的时代不知道还有多久，他需要在职业生涯末期到来之前尽全力夺冠。乔丹在35岁时最后一次入选NBA最佳阵容，科比和韦德分别是在34岁和31岁，乔丹在35岁也获得了自己最后一个总冠军，科比和韦德都是在31岁拿到的最后一个总冠军。过去三十年间，绝大多数顶级后卫都会在30岁到34岁之间走上下坡路。哈登看着这些伟大的球星职业生涯下滑时间，他的心态十分好，他说：“能被人和这些伟大的前辈放在一起讨论也是一件很伟大的事情。”
但是如果哈登要想在退役后也和这些球星一起经常被提到，还需要努力夺得至少一个冠军。哈登说：“我依然没有忘记自己这么努力是为了什么，只有拿到总冠军才能和科比、乔丹和韦德那样的球星一样名垂青史，我想和他们一样站在总决赛的舞台上冲击总冠军，成为联盟最伟大的得分后卫之一是我的目标之一。”
30岁的哈登已经理解了带领球队赢球要克服怎样的困难，虽然我们不能用有没有总冠军或者总冠军的数量来衡量一个球员职业生涯的成功与否，但是总冠军对于球员来说有很多的意义，这尤其是那些顶级球星一直在追求的。哈登说：“冠军对我当然很重要，过去几个赛季我一直在想这件事情，但是有时候操之过急会让你离目标越来越远，有的球员在职业生涯早期就完成了这样的目标，也有球员在职业生涯末期才圆梦。现在的年龄对我来说是很好的机会，只有各方面的时机都成熟了，目标才会离你越来越近。我需要让自己更耐心一点，继续努力打球尽好自己领袖的职责，我还要努力为球队带来更多有天赋的球员，我们要想夺冠必须要先调整好心态。”
当成功离他越来越近，哈登的心态会发生变化吗？曾经哈登也取得过很多成功，比如他高中时期带领球队拿到过背靠背的州冠军，大二时带领亚利桑那州立大学球队进入了NCAA锦标赛，哈登在进入NBA后的第三个赛季就摸到了总决赛的地板，并且那只是他职业生涯里的第一次进入总决赛，未来会有很多机会进入总决赛。但是球员的职业生涯大多数不可预测，往往会有很多意想不到的事情发生。哈登后来最接近总决赛的时候是18年对阵勇士的西部决赛，火箭队本来以3-2的总比分领先着勇士队，可惜保罗的伤病让哈登无法独自一人支撑起火箭队，火箭最后遗憾地倒在了西部决赛的舞台上。斯科特-佩拉作为哈登的高中和大学教练说：“那件事情一直困扰着他，现在的他还需要取得一个总冠军就算圆满了，哈登是这代球员中最出色的球员之一，并且是历史上最好的得分后卫之一，拥有了这么多荣誉的他更渴望夺冠，他把冠军看得很重要。”佩拉在莱斯大学当教练，他现在依然和哈登保持着联系，他觉得30岁的哈登比以前更爱思考了。佩拉继续说：“30岁的球员确实会思考得更多，哈登也是这样，他会想自己离退役那天还有多远，这是在他20岁的时候根本不会想的事情，哈登需要考虑清楚自己还有多少时间去完成剩下的目标，然后他会更加努力地投入到篮球训练中去。”
哈登新鞋上的很多细节也反映出他更多深入的思考，比如鞋跟内侧分别写着“106街”和“Hassayampa”，它们分别是哈登儿时的家和大一时的宿舍，鞋的中底写着他曾经的好友安东尼-乔治的口头禅“GoWitYoMove”，安东尼-乔治此前也是哈登的保镖，在2017年7月突发意外身亡，终年38岁。哈登说：“发生了那样的事情让我的心都要碎了，我做的很多事情比如慈善周末都是因为他，是他鼓励我用自己的影响力尽可能帮助更多的人，我把他的口头禅放在鞋底是希望带着他的意志做更多的事情。”
口头禅的全部是Go with your move，在哈登看来这句话代表着好友的人生哲学，无论遭遇了什么，都要动起来按照自己的方式去行动，跟着自己的内心勇敢面对一切。阿迪达斯篮球鞋总监卡姆-梅森说：“哈登一直都参与设计自己的球鞋，但是他第一次在球鞋上融入了自己这么多的因素，他比之前要更加投入。”三十岁的哈登更加明白了要如何对待外界的批评和各种不好的言论，他说：“我要让自己只关注那些有意义的事情，比如篮球和朋友以及家人，让那些流言和批评离我越来越远，我总是会接受一些负能量的东西或者评论，为了让自己不陷入其中，置之不理是最好的办法。”
哈登表示这并不代表他放下了过去遭受的各种批评，无论球迷是批评他的防守和失误，还是指责他的打球方式，哈登已经厌倦了听那些话，总是会有人质疑和他一起打球的球星，从霍华德到保罗，现在换成了威斯布鲁克，质疑永远会存在。哈登没有忘记自己好几次在MVP的争夺战中败下阵来，先是输给了库里再到威少，然后是字母哥，实际上近五年没有球星的MVP投票总得分超过了哈登。或许季后赛的失败是哈登最无法接受的，人们看到的现象总是哈登在季后赛迷失了自己，在哈登的夺冠之路上总被联盟最有天赋的球队阻挡着，从2012年詹姆斯带领的热火队，再到近5年季后赛库里带领的勇士队，哈登曾经面对过很多强大的对手。哈登在自己所有的季后赛比赛里确实有一些不应该有的失误，即使是其他超级球星也会有这样的失误，但是令哈登更生气的是，总有人说他在场上消失了，为此哈登回应说：“我觉得自己付出了很多，球队输球是因为我们不像对手那样有更多的天赋，无论怎样输球我都不会贬低队友。”还有人说哈登总是故意靠在别人身上骗犯规，面对这样的言论哈登说：“我不需要为自己的行为作解释，让那些人随便说就好了，我会努力让自己变得更强。”无论哈登有怎样的表现，黑粉总会为自己的观点找借口，对于球员来说要完全屏蔽掉那些负面情绪很难，而且这需要一个过程，年龄越大也就会在这方面变得更坦然。
其实哈登在十年职业生涯里用自己的方式创新出了一条新的道路，这可不是一般球员可以做到的，哈登一直很自豪，因为他像库里一样用多变的三分球改变了比赛的形式，他那独特的撤步投篮不同于以往的篮球规律，无论黑粉们怎么攻击他，哈登这几年的进步是无法被忽视的。也正是因为他的进步，哈登成为了这一代球员中的佼佼者，他在联盟里的影响力越来越大。结合历史，哈登已经成为了联盟过去最伟大的得分后卫乔丹、科比和韦德的继承者，但是哈登的比赛和前辈们有很大的区别，他的表现制造了更大的波澜并且推动了篮球运动的发展。有很多人说那是走步，恰恰相反那是传奇一样的存在。
哈登为自己在火箭队打了七个赛季感到骄傲和荣幸，他一次次地和火箭队续约，不过他的很多对手倒是换了很多次球队，越来越多的球星开始抱团组成了超级球队。哈登说：“我本有其他办法拿到总冠军，但是我一直没有那么做，我很想留在火箭队并且要带领球队夺得冠军，我会想办法带领球队走上巅峰，现在一切都在朝着我想要的方向发展。”火箭队管理层也在想办法为球队带来更多能夺冠的球员，夺冠是管理层和哈登的共同目标，作为球队总经理的莫雷也很多次征求了哈登在人事变动上的意见。哈登说：“我坚信管理层会签下更多有实力的球员帮助球队夺冠，我愿意穿着火箭队的球衣退役，并且不在乎这一天会什么时候到来。”
近几个赛季哈登一直在挑战着联盟非常流行的一种方式：负荷管理，上个赛季哈登的上场时间在全联盟排第二位，他的使用率是全联盟第一，《体育画报》的罗布-马奥尼在文章中指出这种打球方式是很不合理的。在近五个赛季的常规赛里，哈登平均上场79场比赛，除非遭遇伤病不然是不会轮休，这点不得不让人钦佩。球迷们都想知道哈登常规赛过多的上场时间是否影响了他在季后赛的爆发，火箭队管理层也意识到了这点，他们表示正在制定计划减轻哈登的负担，也许下个赛季哈登不会再有那么大的负荷了。火箭队教练组表示他们会让哈登在季后赛里保持更多的活力，并且让他保持好出色的状态，合理地安排哈登的整个常规赛和季后赛是非常要必要的，下个赛季哈登会经历不同以往的轮休。
火箭队目前的详细计划还没有制定完成，不过可以肯定的是他们开始重视哈登的上场时间了，他们可能会根据不同情况来合理安排。顶级得分手威少的加入会大大减轻哈登的压力，但是他们都是球权使用率非常高的球员，两大顶级得分手的组合会有什么样的效果还不确定，但是哈登坚信彼此都熟悉对方的他们会打出很好的表现，哈登和威少从小就相识了，他们还在洛杉矶的青年篮球联赛里打过球。哈登说：“威少可不只是我在雷霆时期的队友，我十岁的时候就认识他了，我和威少之间有不同于其他人的沟通方式。”
莫雷表示，威少加入球队后下个赛季火箭队夺冠的概率增加了30%左右，当然这和勇士队的解体有关系，下个赛季是火箭队冲击冠军非常好的机会。火箭队现在的情况依然很乐观，哈登是名人堂成员级别的球员，因此他状态的下滑会比一般球员要慢很多，再加上哈登特别的比赛方式，他打球不仅仅依赖于自己的身体素质，还有那无解的节奏变化和犀利的投篮，年龄越大的哈登会越发得成熟。莫雷说：“球员在30岁到34岁时非常关键，34岁之后一切都会变得很难。”
哈登还有多长时间能延续自己的职业生涯巅峰？他还有多少次很好的机会冲击总冠军？或许他还能再拿一次MVP，但是只有冠军才能让那些讨厌的黑粉彻底闭嘴。如果再来一个十年，哈登会如何看待自己的职业生涯。当被问到未来时，哈登说：“希望多年以后我可以在其他领域取得一些成功，这样我可以和人们谈论除了篮球之外的事情，我想找到对社会有更多积极影响的方式，最好还能有几枚总冠军戒指和几座MVP奖杯，那样我就很满意了。”
那时候的哈登可能胡子会变白，但是现在黑胡子的他还有能力在赛场上打出统治级别的表现，希望哈登能早日实现夺冠的目标。
原文：HOWARD BECK
编译：晴天
